L’imperativo in inglese si usa per dare comandi, istruzioni, indicazioni, inviti e consigli. È una struttura semplice, perché il verbo resta nella forma base e il soggetto viene normalmente omesso. Espressioni come Listen, Open the door e Don’t worry sono quindi esempi di frasi imperative.
In questa guida vedremo come costruire l’imperativo affermativo e negativo, come formulare proposte con let’s e come rendere un comando più cortese nei contesti quotidiani, scolastici e professionali.
Come funziona l’imperativo in inglese?
L’imperativo si forma usando il verbo alla forma base, senza to e senza pronome soggetto.
La struttura è:
verbo + eventuale complemento
Esempi:
Listen.
Ascolta.
Come here.
Vieni qui.
Open the window.
Apri la finestra.
Read the instructions.
Leggi le istruzioni.
La stessa forma può essere rivolta a una sola persona oppure a più persone. Il verbo non cambia:
Sit down.
Siediti. / Sedetevi.
Il numero degli interlocutori viene compreso dal contesto. Non esistono quindi forme differenti equivalenti agli italiani “ascolta” e “ascoltate”.
Perché il soggetto non si esprime?
Nelle frasi imperative il soggetto sottinteso è normalmente you, cioè “tu” oppure “voi”.
Si dice:
Close the door.
Chiudi la porta.
Non:
You close the door.
Il pronome you può tuttavia comparire quando si vuole creare enfasi, indicare una persona precisa o esprimere irritazione:
You wait here.
Tu aspetta qui.
Questa costruzione è più marcata e non rappresenta la forma neutra da usare nelle normali istruzioni. Per un livello A1/A2 è preferibile ricordare che, di regola, l’imperativo non richiede il soggetto.
Imperativi comuni in inglese
Alcuni verbi vengono utilizzati frequentemente nelle lezioni, sul lavoro e nelle situazioni quotidiane:
listen: ascoltare;
look: guardare;
read: leggere;
write: scrivere;
wait: aspettare;
come: venire;
go: andare;
sit: sedersi;
stand: stare in piedi;
open: aprire;
close: chiudere;
check: controllare.
Esempi pratici:
Listen carefully.
Ascolta attentamente.
Write your name here.
Scrivi qui il tuo
nome.
Wait a moment.
Aspetta un momento.
Check the document.
Controlla il documento.
Turn off the computer.
Spegni il computer.
I verbi frasali, come turn off, devono essere imparati come unità complete. Turn off significa “spegnere”, mentre turn on significa “accendere”.
Come usare l’imperativo nelle istruzioni
L’imperativo è molto comune nei manuali, nelle ricette, nei moduli e nelle procedure di lavoro.
Per esempio:
Click on the link.
Clicca sul link.
Enter your password.
Inserisci la password.
Select the correct option.
Seleziona
l’opzione corretta.
Send the file by email.
Invia il file
tramite email.
Mix the ingredients.
Mescola gli
ingredienti.
In queste situazioni l’imperativo non è necessariamente autoritario. È semplicemente il modo più diretto e chiaro per spiegare una sequenza di azioni.
Chi desidera esercitarsi nell’uso di queste strutture e nella comunicazione quotidiana può approfondire attraverso dei corsi di inglese a Milano, disponibili individualmente o in gruppo, online o in presenza.
Come si forma l’imperativo negativo?
Per dire a qualcuno di non compiere un’azione si usa:
do not + verbo base
Nella lingua quotidiana si adopera quasi sempre la forma contratta:
don’t + verbo base
Esempi:
Don’t open the door.
Non aprire la porta.
Don’t be late.
Non arrivare in ritardo.
Don’t forget the meeting.
Non dimenticare
la riunione.
Don’t touch that button.
Non toccare quel
pulsante.
La forma estesa do not può essere usata negli avvisi, nelle istruzioni formali o quando si vuole dare maggiore enfasi:
Do not enter.
Non entrare.
Do not switch off the machine.
Non spegnere
il macchinario.
È importante non inserire to dopo don’t. La forma corretta è:
Don’t speak.
Non:
Don’t to speak.
Come usare “be” all’imperativo
Anche il verbo to be utilizza la forma base be.
Esempi:
Be careful.
Fai attenzione.
Be patient.
Sii paziente.
Be quiet.
Fai silenzio.
Be ready at nine.
Sii pronto alle nove.
La forma negativa è:
Don’t be…
Don’t be afraid.
Non avere paura.
Don’t be impatient.
Non essere impaziente.
Don’t be late.
Non arrivare tardi.
Un errore frequente consiste nell’usare are:
Are careful.
La forma corretta è invece:
Be careful.
Come formulare una proposta con “let’s”
Per proporre un’attività che comprende anche chi parla si usa:
let’s + verbo base
Let’s è la contrazione di let us, ma nella lingua quotidiana funziona come una formula equivalente a “facciamo” o “andiamo”.
Esempi:
Let’s start.
Cominciamo.
Let’s take a break.
Facciamo una pausa.
Let’s discuss this tomorrow.
Parliamone
domani.
Let’s go for lunch.
Andiamo a pranzo.
La forma negativa è:
let’s not + verbo base
Let’s not waste time.
Non perdiamo tempo.
Let’s not make a decision now.
Non
prendiamo una decisione adesso.
Let’s not forget the deadline.
Non
dimentichiamo la scadenza.
La costruzione con let’s non esprime un ordine rivolto solo all’interlocutore, ma una proposta condivisa.
Come dare consigli con l’imperativo
L’imperativo può essere usato anche per dare consigli, incoraggiare o rassicurare.
Esempi:
Get some rest.
Riposati un po’.
Take your time.
Prenditi il tempo
necessario.
Try again.
Prova di nuovo.
Stay calm.
Mantieni la calma.
Don’t worry.
Non preoccuparti.
Think carefully before you decide.
Pensa
attentamente prima di decidere.
Il tono e il contesto aiutano a distinguere un consiglio da un ordine. Take your time, per esempio, viene normalmente percepito come un’espressione rassicurante.
Per dare un consiglio è possibile usare anche should:
You should get some rest.
Dovresti
riposarti.
Questa frase non è un imperativo. Risulta però spesso meno diretta di Get some rest, soprattutto in una conversazione professionale o con una persona che si conosce poco.
Come rendere un comando più cortese
Un imperativo semplice può risultare troppo diretto in alcuni contesti. Per renderlo più gentile si può aggiungere please.
Please sit down.
Si sieda, per favore.
Wait here, please.
Aspetti qui, per favore.
Please send me the report.
Mi invii il
rapporto, per favore.
Please può essere collocato all’inizio o alla fine della frase. All’inizio rende spesso la richiesta leggermente più formale; alla fine può risultare più naturale nel parlato.
In ambito lavorativo è spesso preferibile trasformare il comando in una domanda:
Could you check this file, please?
Potrebbe
controllare questo file, per favore?
Can you call me this afternoon?
Puoi
chiamarmi questo pomeriggio?
Would you please sign here?
Potrebbe firmare
qui, per favore?
Queste frasi non sono grammaticalmente imperative, ma permettono di formulare richieste con maggiore cortesia.
Imperativo e sequenza delle azioni
Quando si danno più istruzioni, è utile collegarle con parole come:
first: prima;
then: poi;
next: successivamente;
finally: infine.
Esempio:
First, open the document. Then, check the information.
Finally, save the file.
Prima apri il documento. Poi
controlla le informazioni. Infine salva il file.
Questa struttura è particolarmente utile per spiegare procedure, attività scolastiche e operazioni di lavoro.
Si può usare anche and:
Open the file and read the first page.
Apri
il file e leggi la prima pagina.
Quando le istruzioni sono numerose, è meglio utilizzare frasi brevi e mantenere lo stesso stile verbale.
Tabella riassuntiva dell’imperativo inglese
Funzione |
Struttura |
Esempio |
Traduzione |
|---|---|---|---|
Comando o istruzione |
verbo base |
Open the window |
Apri la finestra |
Divieto |
don’t + verbo base |
Don’t open the window |
Non aprire la finestra |
Invito cortese |
please + imperativo |
Please come in |
Entri, prego |
Consiglio |
imperativo |
Take a break |
Fai una pausa |
Proposta condivisa |
let’s + verbo |
Let’s start |
Cominciamo |
Proposta negativa |
let’s not + verbo |
Let’s not wait |
Non aspettiamo |
Richiesta più cortese |
could you + verbo |
Could you help me? |
Potrebbe aiutarmi? |
Esempi nello studio e sul lavoro
Durante una lezione l’insegnante può dire:
Open your books.
Aprite i libri.
Read the first paragraph.
Leggete il primo
paragrafo.
Don’t use your phone.
Non usate il
telefono.
Work in pairs.
Lavorate a coppie.
In un ambiente professionale sono comuni frasi come:
Check the figures before the meeting.
Controlla
i dati prima della riunione.
Please reply by Friday.
Risponda entro
venerdì, per favore.
Don’t share this password.
Non condividere
questa password.
Let’s review the project together.
Rivediamo
insieme il progetto.
Nei contesti lavorativi bisogna però valutare il rapporto tra le persone. Un responsabile può usare istruzioni dirette, mentre tra colleghi può essere più appropriata una richiesta con could you.
Errori comuni da evitare
Un errore frequente è aggiungere il soggetto davanti al verbo:
You open the file.
Come imperativo neutro è meglio dire:
Open the file.
Un altro errore consiste nell’usare il verbo con la desinenza della terza persona:
Opens the file.
L’imperativo richiede sempre la forma base:
Open the file.
Nelle frasi negative non si usa not da solo:
Not open the door.
La forma corretta è:
Don’t open the door.
Bisogna inoltre distinguere let’s da let:
Let’s start significa “cominciamo”;
Let him start significa “lascia che cominci lui”.
L’apostrofo in let’s è quindi importante.
Mini esercizio
Scegli la frase corretta per ogni situazione.
Vuoi chiedere a una persona di aspettare:
a) Wait a moment, please.
b) You waiting a moment.
c) To wait a moment.Vuoi dire di non aprire un file:
a) Not open the file.
b) Don’t open the file.
c) Doesn’t open the file.Vuoi proporre di fare una pausa:
a) Let’s take a break.
b) Take we a break.
c) Let’s to take a break.
Soluzioni commentate
a) Wait a moment, please.: l’imperativo usa il verbo alla forma base; please rende la richiesta più cortese.
b) Don’t open the file.: il comando negativo si forma con don’t seguito dal verbo base.
a) Let’s take a break.: let’s + verbo base serve a proporre un’attività condivisa.
Domande frequenti
Come si forma l’imperativo in inglese?
Si usa il verbo alla forma base senza pronome soggetto: Listen, “ascolta”, oppure Open the door, “apri la porta”.
L’imperativo cambia tra singolare e plurale?
No. La stessa forma viene utilizzata per una o più persone. Il contesto chiarisce se significa, per esempio, “ascolta” oppure “ascoltate”.
Come si forma l’imperativo negativo?
Si usa don’t + verbo base: Don’t speak, “non parlare”.
A che cosa serve “let’s”?
Let’s + verbo permette di proporre un’azione condivisa: Let’s begin, “cominciamo”.
Come si rende un comando più cortese?
Si può aggiungere please oppure trasformare l’imperativo in una domanda con can, could o would.
Approfondire l’imperativo e la comunicazione in inglese
Conoscere l’imperativo permette di comprendere istruzioni, dare indicazioni, esprimere divieti e formulare semplici consigli. Un percorso strutturato aiuta a scegliere tra comandi diretti, richieste cortesi e suggerimenti in base al contesto personale o professionale.
Per ricevere informazioni sui corsi individuali o di gruppo, online o in presenza, è possibile contattare la scuola e individuare il percorso più adatto al proprio livello.
